모세가 가데스 바네아에서 12명의 정탐꾼을 가나안 땅으로 보냈는데 그 중에 여호수아와 갈렙이 있었습니다. 우리가 알다시피 이 두 사람만 긍정적인 믿음의 보고를 했고 나머지 10명의 정탐꾼은 그들 스스로를 메뚜기와 같다는 악평으로 보고해서 백성들이 불평과 원망을 쏟아냈습니다. 결국 여호수아와 갈렙 외에는 아무도 약속의 땅에 들어가지 못하게 되었습니다. 이후 여호수아는 모세의 뒤를 이어 백성들을 인도하는 지도자가 되었고, 갈렙은 더 이상 여호수아처럼 전면에 드러나지 않습니다.

그로부터 45년이 지난 후 가나안을 정복한 이스라엘이 여호수아로부터 땅을 분배받을 때 갈렙이 다시 등장합니다. “그 날에 여호와께서 말씀하신 이 산지를 지금 내게 주소서.” 갈렙이 하나님께 충성하여 믿음의 보고를 했을 때 하나님이 그가 발로 밟는 땅을 영원히 기업으로 주시겠다고 한 약속을 잊지 않고 갈렙이 헤브론을 달라고 한 것입니다. 헤브론은 산지로 결코 좋은 땅이 아닙니다. 그리고 그곳에는 장대한 아낙 자손들이 살고 있었습니다. 85세 된 노인 갈렙이 그들과 싸워 그들을 물리치고 그 땅을 기업으로 취하겠다는 것입니다.

성경은 갈렙이 여호와께 충성하였다고 강조합니다. 그 충성은 45년이 지나도 전혀 변하지 않았습니다. 우리의 충성이 하나님을 기쁘시게 하는 충성이 되려면 갈렙처럼 변하지 않는 충성이 되어야 합니다. 처음에 반짝 열심을 내고 충성하는 모습을 보이다가 얼마 지나지 않아 식어버리는 사람들도 있습니다. 음식도 변질되면 먹을 수 없듯이, 사람도 변질되면 아무짝에도 쓸 데가 없습니다. 우리의 충성의 유효기간은 몇 년입니까? 우리도 갈렙처럼 하나님께 끝까지 충성할 수 있기를 바랍니다.